Окружающие рудное тело породы и зажимной камень, не имеющие промышленной ценности и образующиеся в процессе добычи полезных ископаемых, называются пустой породой. Для карьерной добычи это порода, отделенная при проходке тоннелей и взрыве горных выработок, которая не может быть использована в качестве руды. В открытых карьерах это окружающая порода или зажимной камень, отделенный от месторождения полезных ископаемых. Как правило, при разработке карьера (подземная добыча) на 1 тонну руды приходится 2-3 тонны пустой породы, а при разработке карьера открытым способом на 1 тонну руды приходится 6-8 тонн пустой породы. Пустая порода может быть использована для производства песка, мелкого заполнителя для бетона, в качестве наполнителя, для добычи железа, меди и других металлов.